Datos Interesantes sobre la Impresión Térmica A4

El formato de papel A5 (210 mm x 148,5 mm), por ejemplo, básicamente también puede imprimirse con una impresora de sólo 15 cm de ancho. Para ello, el formato se transporta por el lado estrecho, es decir, 148,5 mm. Para muchas aplicaciones, esto también es posible sin problemas. Sin embargo, si se imprimen códigos de barras y la dirección de impresión de estos códigos de barras se especifica a través de la definición de las etiquetas, surgen aquí varios problemas con una impresora estrecha.

Un ejemplo lo demuestra claramente: la etiqueta VDA. La etiqueta VDA se utiliza en la industria del automóvil, tiene formato A5 (210×148,5 mm) y fue definida por la Asociación Alemana de la Industria del Automóvil y tiene un aspecto parecido al que se muestra al lado. En esta muestra de impresión de una impresora térmica Microplex de 8 pulgadas, se puede ver que los códigos de barras están dispuestos en el sentido del formato apaisado. Tiene sentido en términos de calidad de impresión, vida útil del cabezal de impresión y legibilidad del código de barras imprimir esta etiqueta en formato apaisado.

Esto se debe a la tecnología de impresión térmica, una impresora térmica imprime utilizando un cabezal de impresión. Este cabezal de impresión tiene una serie de elementos calefactores distribuidos por toda la anchura de impresión posible. Cada elemento calefactor representa un píxel (punto).

Si se va a producir un píxel de un carácter o un gráfico en una impresora térmica, se calienta este elemento calefactor. Mediante este calentamiento, se transfiere un punto al papel termosensible (impresión térmica directa) o un punto a la etiqueta (impresión por transferencia térmica) con ayuda de una película de transferencia térmica.

Aunque estos elementos calefactores son muy pequeños, necesitan cierto tiempo para calentarse y volver a enfriarse tras la impresión del píxel. Durante este tiempo, la etiqueta avanza en el sentido de la marcha del papel bajo el cabezal de impresión y se decolora aún más.

En teoría, un píxel impreso es exactamente redondo, pero en la práctica se desplaza ligeramente en la dirección del papel, como ilustra el siguiente gráfico:

Al imprimir códigos de barras, esta propiedad hace que los bordes en la dirección de desplazamiento del papel se vuelvan más o menos deshilachados. Si se imprime un código de barras con sus barras en el sentido de avance del papel, sólo se difuminan ligeramente los extremos inferiores de cada una de las barras. Esto es irrelevante en lo que respecta al tamaño y a la decodificabilidad.

Sin embargo, si un código de barras se imprime transversalmente al sentido de la marcha, cada barra está deshilachada por un lado en toda su longitud. Como estas infracciones se localizan en los huecos entre las distintas líneas del código de barras, esto influye mucho en el tamaño del código y, por tanto, afecta directamente a la calidad de la descodificación. En el peor de los casos, cuando un código de barras de este tipo deja de ser descodificable, las consecuencias pueden ir desde una ralentización del proceso de producción debido a la introducción de claves hasta una reelaboración completa para cumplir los requisitos reales del cliente. Esto debe tenerse en cuenta, ya que los costes pueden ser decisivos.

Las consecuencias pueden ir desde el trabajo extra y la pérdida de tiempo debido a la repetición manual de los trabajos hasta las reclamaciones de los clientes. Esto debe tenerse en cuenta.

La figura muestra el mismo código de barras dos veces en la misma etiqueta, sólo que la dirección de impresión está girada 90°.

Aquí es fácil ver que el código de barras ve alterada su proporción por la llamada «impresión en escalera», es decir, las barras transversales al sentido de la marcha.

Esto significa que las barras se ensanchan y los espacios se estrechan. Esto modifica la calidad y la legibilidad de los códigos de barras sólo en función de la dirección.

Cuanto más pequeño sea el código de barras que hay que imprimir, mayor será el efecto, como muestra claramente la siguiente figura:

Estos códigos de barras se imprimieron con una anchura aproximada de 0,47 pulgadas (12 mm).

Este efecto puede paliarse reduciendo la velocidad de impresión o imprimiendo códigos de barras más grandes, pero todas estas medidas van en detrimento del rendimiento. Con las impresoras térmicas Microplex A4, también puede imprimir códigos de barras pequeños con la orientación correcta y el máximo rendimiento y calidad.

Cada cabezal de impresión térmica tiene una vida limitada. Por regla general, es de unos 50.000 metros en la impresión por transferencia térmica. Esto se aplica a la aplicación «normal». Cada vez que se conecta y desconecta un elemento calefactor, se reduce la vida útil.

El ejemplo del código de barras muestra un código de barras con 30 barras.

Cuando la dirección de impresión es correcta, es decir, las barras están orientadas en el sentido de desplazamiento del papel, cada elemento calefactor implicado se enciende y se apaga una vez para este código de barras.

Entre medias, permanece activo e imprime una línea continua.

Este comportamiento de impresión es cuidadoso con el cabezal, sobre todo debido al control especial del cabezal de impresión (control del historial) en una impresora térmica Microplex de 8 pulgadas.

En el otro caso, es decir, las barras orientadas transversalmente a la dirección de desplazamiento del papel, los elementos calefactores correspondientes se encienden y apagan ¡30 veces para el mismo código de barras!

Esto significa 30 veces más esfuerzo para los elementos calefactores.

Es obvio que esto reduce considerablemente la vida útil de un cabezal de impresión.

El siguiente gráfico ilustra este hecho muy claramente:

La alineación óptima de los códigos de barras durante la impresión permite aprovechar mucho mejor la vida útil máxima de los cabezales de impresión y, por tanto, reducir los costes de impresión.

Otro aspecto es el rendimiento de impresión. A la misma velocidad de impresión, la diferencia entre la impresión de una etiqueta A5 en formato ancho y en formato estrecho es superior al 40 %.

Si imprime 100 etiquetas A5 con una impresora de 6 pulgadas de ancho, producirá unas 140 etiquetas a la misma velocidad con una impresora de 8 pulgadas de ancho durante el mismo período de tiempo.

Por otro lado, esto significa que una etiqueta impresa en una impresora de 8 pulgadas de ancho es un 40% más rápida.

Se trata de una enorme mejora del rendimiento en aplicaciones «justo a tiempo», que repercute positivamente en su aplicación global.

Esto supone, por supuesto, que el controlador de la impresora que se está utilizando es capaz de procesar los datos de impresión en consecuencia tan rápido. Con una impresora térmica Microplex A4, este es también el caso de los datos complejos.

Las impresoras térmicas Microplex son compatibles con la mayoría de las emulaciones de impresora del mercado térmico. Esto permite seleccionar el lenguaje de impresora óptimo para obtener el máximo rendimiento en cada aplicación.

Aquí encontrará un resumen de los lenguajes y emulaciones de impresora compatibles con Microplex: Lenguajes de impresora disponibles (emulaciones). Otros lenguajes de impresora (emulaciones) son posibles bajo petición.

Las impresoras térmicas A4 de Microplex (ancho de impresión de 8 pulgadas) ahorran tiempo y dinero al imprimir códigos de barras complejos de forma limpia y legible en todo momento.

En Microplex obtendrá una gama de productos de impresoras térmicas A4 con un ancho de impresión de 8 pulgadas. Aquí tiene la opción de encontrar la impresora térmica perfecta para su aplicación.